Funny story in Ethiopia

エチオピアの地方に行くと、別にエチオピア以外の途上国もそうだろうけど、子供がたくさんいる。
彼らにとってはアジア系が珍しいのか、道を歩いているとわらわらと子供が集まってくる。
そして、彼らは口々に「チャイナ！チャイナ！」と言う。
そう、彼らにとってアジア系は、それが日本人だろうか、韓国人だろうが、フィリピン人だろうかお構いなしに、「チャイナ」なのだ。



僕にとって、この「チャイナ」という言葉の響きは、アルジェリアで散々浴びせかけられた「アリババ（「泥棒」という意味で、アルジェリアなどで中国人を呼ぶ蔑称）」に極めて近い嫌な印象を与える。
なので、こちらは半ばムキになって「ジャパン！」と言い返す。
幾度もこれを繰り返すうちに、一緒に行動しているローカルのエンジニアとかドライバーも一緒になって「ジャパン！ジャパン！」と言い返してくれるようになった。



そんなある日のこと、ごあいさつの「チャイナ！」の連呼に対して、いつものように、ドライバーやローカル・エンジニアと一緒に「ジャパン！」と返事をしていたところ、いつの間にか、僕たちへの呼びかけが「ジャーマン！」に変わっていた。
どうやら、「ジャパン」を「ジャーマン」と聞き違えたらしい。

そう呼ばれた僕は、ローカルの人たちと顔を見合わせて苦笑い。
「まぁいいか。ジャーマンでも」
と、笑いながら「ジャーマン！ジャーマン！」と返事をしたのでした。



まぁ、個々人と付き合ってみると、中国人だろうが日本人だろうが、エチオピア人でもアルジェリア人でもベトナム人でも、ほとんどの人がいい人なんでしょうけど、集団になるとそうではないのが、どうやら "This is the fact in everywhere else in the world." のようですね。